Klasický ohňostroj je vizuálně i zvukově působivá podívaná, která kombinuje světlo, barvu, pohyb a rytmus. Jeho cílem není pouze zaplnit oblohu náhodnými efekty, ale vytvořit ucelený sled obrazů, které na sebe navazují a společně vyvolávají emoce – od klidného obdivu až po dynamické finále. Pokud se zaměříme na ohňostroj bez použití kulových a válcových pum (tedy bez klasických velkých leteckých granátů vystřelovaných z moždířů), dostáváme se k bohatému světu kompaktních, řízených a často velmi precizních efektů, které se používají především v menších a středních ohňostrojích nebo tam, kde je kladen důraz na bezpečnost a prostorová omezení.

Základním stavebním prvkem takového ohňostroje jsou kompaktní baterie (tzv. „cakes“). Jedná se o sestavy několika až desítek propojených výmetnic, které se po zapálení samy postupně odpálí. Baterie mohou vystřelovat jednotlivé rány, rychlé salvy nebo promyšlené sekvence. Efekty z baterií obvykle dosahují nižší až střední výšky, ale nabízejí velkou variabilitu – barevné komety, praskající hvězdy, třpytivé ocasy nebo kombinace více efektů v jednom výstřelu. Právě baterie často tvoří „kostru“ celého ohňostroje a určují jeho tempo.

Velmi důležitou roli hrají komety. Jde o jasné světelné projektily s výrazným ocasem, které stoupají po přímé nebo lehce šikmé dráze. Mohou být jednobarevné (červené, zelené, modré, zlaté), měnit barvu během letu nebo zanechávat třpytivou stopu. Komety se používají jak samostatně, tak v rychlých sériích nebo vějířových obrazcích, které vytvářejí dojem rozevírajícího se světelného vějíře na obloze.

Dalším typickým efektem jsou římské svíce. Ty vystřelují postupně několik světelných efektů z jedné trubice, obvykle v pravidelných intervalech. Každý výstřel může mít jinou barvu či charakter – například střídání barevných komet s drobným praskáním. Římské svíce se často používají k vytvoření rytmické části ohňostroje nebo jako doplněk k bateriím.

Pro začátek ohňostroje nebo pro vyplnění nižších vrstev prostoru se využívají fontány. Ty zůstávají na zemi a vytvářejí proudy jisker, plamenů a světla. Mohou být klidné a elegantní, s jemným zlatým deštěm, nebo naopak hlučné a dynamické s praskáním a změnami barvy. Fontány dodávají ohňostroji hloubku a pomáhají zapojit i diváky, kteří sledují dění z menší vzdálenosti.

Specifickým a velmi efektním prvkem jsou miny. Ty vystřelují najednou větší množství hvězd nebo komet do nižší výšky, kde se rychle rozptýlí. Vytvářejí dojem náhlého „výbuchu“ barev těsně nad zemí. Miny se často používají k dramatickým přechodům mezi částmi ohňostroje nebo jako zdůraznění hudebního akcentu při hudebně synchronizovaných show.

K doplnění se používají také praskající efekty, pískající komety, třpytivé ocasy (brokát, stroboskop) a vějířové sestavy, kdy jsou výmetnice natočeny do stran a vytvářejí široké obrazce. Tyto efekty dodávají ohňostroji rozmanitost a pomáhají vytvořit prostorový dojem i bez vysokých leteckých pum.